La 6ème édition de la Semaine nationale de la dénutrition, organisée par le Collectif de lutte contre la dénutrition et soutenu par le ministère de la Santé, se déroule du 17 au 23 novembre 2025. Cette mobilisation vise à sensibiliser le grand public et les professionnels de santé à cette pathologie trop souvent méconnue.
Qu'est-ce que la dénutrition ?
La dénutrition est un état pathologique résultant d'un déséquilibre entre les besoins nutritionnels de l'organisme et les apports alimentaires. Elle survient lorsqu'une personne ne s'alimente pas suffisamment par rapport à ses besoins en énergie, protéines et nutriments essentiels.
Contrairement aux idées reçues, la dénutrition peut toucher tous les âges et même les personnes en surpoids ou obèses.
Cette maladie silencieuse entraîne une fonte de la masse musculaire, un affaiblissement du système immunitaire et peut avoir des conséquences graves si elle n'est pas prise en charge rapidement.
Les chiffres alarmants de la dénutrition en France
Les données récentes révèlent l'ampleur du problème :
- 2 millions de personnes touchées en France
- 800 000 seniors concernés, dont :
- 400 000 personnes âgées vivant à domicile
- 270 000 résidents en EHPAD
- 50 % des personnes âgées hospitalisées sont dénutries
- 40 % des malades du cancer souffrent de dénutrition
- 40 % des personnes atteintes d'Alzheimer sont touchées
- 10 % des enfants hospitalisés sont concernés
Le risque de mortalité est multiplié par 4 chez les personnes dénutries.
Ces chiffres, issus du Collectif de lutte contre la dénutrition et de la Haute Autorité de Santé, soulignent l'urgence d'une prise de conscience collective.
Qui est concerné par la dénutrition ?
Les personnes âgées : une population particulièrement vulnérable
Les seniors représentent la population la plus à risque. Plusieurs facteurs expliquent cette vulnérabilité :
- Modifications physiologiques : le métabolisme protéique change avec l'âge, favorisant une diminution de la masse musculaire au profit de la masse grasse
- Facteurs psycho-sociaux : solitude, isolement, deuil, entrée en institution
- Troubles bucco-dentaires : difficultés de mastication et de déglutition
- Perte d'autonomie : difficultés pour faire les courses ou préparer les repas
- Diminution de l'appétit : modification du goût et de l'odorat
Chez les personnes de plus de 70 ans, 4 à 10 % des seniors vivant à domicile sont touchés, et 40 % sont hospitalisés pour des conséquences de dénutrition.
Les autres populations à risque
La dénutrition ne touche pas uniquement les personnes âgées :
- Les patients hospitalisés : 30 % des personnes hospitalisées sont dénutries, avec un risque accru après une chirurgie lourde
- Les personnes atteintes de cancer : la maladie et les traitements (chimiothérapie) diminuent l'appétit et augmentent les besoins énergétiques
- Les personnes souffrant de maladies chroniques : insuffisances d'organes, maladies inflammatoires, troubles digestifs
- Les enfants hospitalisés : 10 % sont concernés, dont 50 % ont moins de 3 ans
- Les personnes en précarité : difficultés financières limitant l'accès à une alimentation suffisante et équilibrée
Comment prévenir la dénutrition ?
1. Surveiller régulièrement son poids
La surveillance du poids est cruciale. Il faut consulter un médecin en cas de :
- Perte de plus de 3 kg par rapport au poids habituel
- Perte de plus de 5 % du poids en 1 mois
- Perte de plus de 10 % du poids en 6 mois
Une perte de poids involontaire n'est jamais normale, quel que soit l'âge.
2. Adopter une alimentation adaptée
Pour prévenir la dénutrition, il est recommandé de :
- Fractionner les repas : minimum 3 repas par jour et au moins une collation riche en énergie et protéines
- Privilégier une "alimentation plaisir" : varier les mets, les saveurs et les goûts pour stimuler l'appétit
- Augmenter les apports en protéines : les personnes âgées ont besoin de consommer une portion de viande, œuf ou poisson deux fois par jour pour maintenir leur masse musculaire
- Enrichir l'alimentation : ajouter des produits plus énergétiques (gras et sucrés) et protéinés comme le fromage râpé, les œufs, le lait, la crème fraîche, les avocats, etc.
- Ne pas suivre de régimes restrictifs : sauf indication médicale, les régimes sans sel, sans sucre ou hypocaloriques sont à éviter chez les personnes à risque.
3. Maintenir une activité physique régulière
L'activité physique adaptée est essentielle pour :
- Entretenir la masse musculaire
- Stimuler l'appétit
- Prévenir les chutes
- Favoriser la guérison et la convalescence
Des activités simples comme la marche, le jardinage ou des exercices adaptés permettent de rester en forme.
4. Soigner son hygiène bucco-dentaire
Une bonne santé dentaire est indispensable pour s'alimenter avec plaisir. Une consultation annuelle chez le dentiste est recommandée, voire deux fois par an pour les personnes vulnérables.
5. Favoriser la convivialité des repas
Le contexte du repas influence l'appétit :
- Partager les repas en famille ou avec des amis
- Soigner la présentation des plats
- Créer une ambiance agréable
- Prendre le temps de manger
Comment soigner la dénutrition avec les compléments alimentaires en pharmacie ?
Les Compléments Nutritionnels Oraux (CNO) : un traitement efficace contre la dénutrition
Lorsque l'alimentation normale ne suffit plus à couvrir les besoins nutritionnels, les Compléments Nutritionnels Oraux (CNO) constituent un traitement efficace contre la dénutrition.
Ces produits, disponibles en pharmacie sur prescription médicale, sont des denrées alimentaires destinées à des fins médicales spéciales.
Caractéristiques des CNO
Les CNO sont des mélanges nutritifs hyperénergétiques et/ou hyperprotéinés qui apportent :
- Un surplus important de protéines (environ 30 g par jour)
- Des calories supplémentaires (environ 400 kcal par jour)
- Des vitamines, minéraux et nutriments essentiels
Ils se présentent sous différentes formes pour s'adapter aux goûts et préférences :
- Boissons lactées : chocolat, vanille, café, fraise
- Crèmes desserts : yaourts à boire, compotes
- Potages et veloutés : saveurs salées
- Biscuits et galettes : pour varier les prises
- Poudres d'enrichissement : à ajouter aux aliments
Comment obtenir des CNO ?
Consultation médicale
Le médecin traitant ou le spécialiste pose le diagnostic de dénutrition et délivre une première prescription pour 1 mois maximum.
Première délivrance en pharmacie
Depuis mai 2019, la première délivrance est limitée à 10 jours de traitement. Le pharmacien explique l'intérêt du traitement et l'importance de l'observance.
Adaptation par le pharmacien
Après 10 jours, le patient retourne à la pharmacie. Le pharmacien évalue la tolérance et l'observance, puis peut adapter les CNO si nécessaire (textures, saveurs) pour le reste du mois, sans accord préalable du médecin.
Renouvellement
Après le premier mois, le patient consulte à nouveau son médecin qui réévalue l'état nutritionnel et renouvelle, si besoin, la prescription par tranches de trois mois maximum.
Remboursement des CNO
Les CNO sont remboursés par la Sécurité sociale s'ils sont prescrits dans une indication correcte, ce qui les rend accessibles aux patients dénutris.
Conseils d'utilisation des CNO
- Moment de prise : idéalement à distance des repas (au moins 2 h) pour ne pas couper l'appétit, ou pendant le repas en complément selon les recommandations
- Conservation : à température ambiante avant ouverture, puis 24 h au réfrigérateur ou 2 h à température ambiante après ouverture
- Température : les servir frais améliore souvent leur goût et leur acceptabilité
- Variété : alterner les saveurs et les textures pour maintenir l'adhésion au traitement
Efficacité démontrée des CNO
Les études scientifiques ont démontré l'efficacité des CNO avec :
- Une reprise de poids significative
- Une diminution des complications
- Une meilleure récupération fonctionnelle
- Une réduction du risque d'hospitalisation
- Une amélioration de la qualité de vie
Le succès du traitement repose sur l'accompagnement personnalisé par les professionnels de santé (médecin, pharmacien, diététicien) et l'adhésion du patient.
L'importance du dépistage précoce
Le dépistage précoce de la dénutrition est essentiel pour éviter les complications graves :
- Infections répétées
- Chutes et fractures
- Fonte musculaire importante
- Troubles psychiques
- Retentissement sur la qualité de vie
- Risque de mortalité accru
Les professionnels de santé disposent d'outils validés pour le dépistage :
- Le questionnaire MNA (Mini Nutritional Assessment) pour les personnes âgées
- Le score NRS-2002 (Nutritional Risk Screening) pour les adultes hospitalisés
- La mesure régulière du poids et de l'IMC
Sources :
Collectif de lutte contre la dénutrition - Semaine nationale 2025
Agence Régionale de Santé Grand Est - Lutte contre la dénutrition
Ministère de la Santé - Programme National Nutrition Santé (PNNS)
Haute Autorité de Santé (HAS) - Stratégie de prise en charge de la dénutrition
INRAE - Guide pratique "Grand âge et Petit appétit"
Santé Publique France - Surveillance nutritionnelle des personnes âgées
La Revue du Praticien - Place et bon usage des compléments nutritionnels oraux
Assurance Maladie - Compléments Nutritionnels Oraux (CNO)
Dr Xavier MOSNIER-THOUMAS
